蒲昭和 成都中医药大学
人们常说：“花无百日红”，而紫薇则是例外。“似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜，谁道花无百日红，紫薇长放半年花。”这是宋代诗人杨万里对紫薇的由衷赞誉。
紫薇，落叶乔木。原产东南亚及澳洲，现分布我国华东、中南及西南各地。紫薇树身光滑无皮，树高3～7米。用手轻搔其干，花叶会颤动不已，如怕“痒”似的,故又名“痒痒树”、“怕痒花”。紫薇极具观赏性，原因一是花期长。此花从农历五月始开，可持续到九月，花期达百日。故紫薇花又称“百日红”。其二是花色艳丽。当其树梢抽出花蕾，一穗多花，绽开时花象轮盘，四周花生六朵、瓣多皱襞，相当别致。初放时，还会发出淡淡芳香气。紫薇花色有红、淡红、白、紫四种，以淡红最多，其次为红色、白色和紫色，但以紫色为正色，故总称“紫薇”。
我国栽培紫薇历史悠久，在东晋王嘉的《拾遗记》中已有记载。古人对紫薇评价亦高，宋《全芳备祖》称：“紫薇名胜，似得花之圣。”明代高濂在《燕闲清赏笺·四时花纪》中把栽种紫薇列为赏鉴、清玩和养生的重要内容之一。清《广群芳谱》有这样评价：“一枝数颖，一颖数花，每微风至，夭娇颤动，舞燕惊鸿，未足为喻。唐时省中多植此花，取其耐久，且烂漫可爱也。”
说来有趣，唐开元元年，改中书省为紫薇省，中书令改称紫薇令，皆因当时中书省署内广植紫薇树之故。从唐宋文人留下的不少咏紫薇的诗词中，可以佐证紫薇是当时官署中最常见的观赏花木。白居易诗云：“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎。”韩渥也有“职在内庭宫阙下，厅前皆种紫薇花”之句。官职以花取名，实属罕见，诗人借花抒情却也平常。如欧阳修罢官后，面对堂前的紫薇咏诗叹曰：“亭亭紫薇花，向我如有意”；“相看两寂寞，孤咏聊自慰”。王十朋求官无望，曾写下“盛夏绿遮眼，此花红满堂，自惭终日对，不是紫薇郎”的感叹之句。紫薇花因与官职牵扯在一起，陆游曾讽刺它是“官样花”。可能正因如此，故过去咏紫薇的佳句不多，倒是杨万里因赏紫薇达“如痴如醉”的地步，才写下了“谁道花无百日红，紫薇长放半年花”的千古绝句。
紫薇的观赏价值很高，现已被列为重要园林绿化树种之一。紫薇还因耐修剪、易露根、树干鼓空如肱，刚劲有力，又是制作桩头盆景的佳品，可给家庭增添无穷的情趣。此外，紫薇花的香气，还具有净化空气、美化环境、杀菌消炎、镇静安神等保健作用。
紫薇也是一味中药。中医认为，紫薇，性味微酸，寒，有清热解毒、凉血止血等功效。紫薇花、叶、根均入药。主治产后血崩、带下、小儿胎毒、小儿惊风、疥癣、肺痨咳血、风疹、创伤出血、痢疾等。紫薇可内服，但孕妇忌服。
